Después de leer esta hoja informativa, por favor llame a la línea directa para hablar de sus opciones con un consejero.

Todos los militares tienen derecho a comunicarse individualmente con cualquier miembro del Congreso por cualquier razón. Aunque los mandos les digan lo contrario, no pueden restringir dicho derecho ni exigir el previo aviso o la aprobación de ninguna comunicación individual. Sin embargo, el derecho a hacer circular una petición por el Congreso está muy restringido, sobre todo si la petición se relaciona con las condiciones del servicio militar o de una guerra, o si el puesto del militar se encuentra en el extranjero.

No hay un procedimiento formal que seguir para pedir una reparación por una injusticia ni una definición de lo que constituye una injusticia. Un militar le puede pedir a un miembro del Congreso que indague por qué se demoran los trámites de una petición para una separación o le puede informar de que ha iniciado una queja dirigida al Inspector General.

Las investigaciones hechas por los miembros del Congreso tienen las mejores posibilidades de éxito si los argumentos del mando son poco convincentes o lo pueden avergonzar, sobre todo si hay documentación que prueba que el mando cometió un error y no se puede echar la culpa al militar. Dichas investigaciones comúnmente pueden ser más útiles si van juntas con las formales quejas militares.

La respuesta de las fuerzas armadas a una investigación hecha por un miembro del Congreso depende mucho en la actitud, la experiencia y la dedicación de su asistente. A petición del militar, el asistente se pone en contacto con las fuerzas armadas pidiéndoles una explicación de sus acciones. Una investigación usual hecha por un miembro del Congreso consiste en una carta adjunta y una copia de la carta del militar. Las dos son reenviadas al departamento del enlace con el Congreso del cuerpo militar. El enlace las reenvía al mando indicado, lo cual responde con una justificación de sus acciones. El enlace reenvía dicha respuesta al asistente del miembro del Congreso.

Comúnmente, el asistente simplemente le reenvía al militar la explicación dada por el mando, suponiendo que ello termina la investigación, y no hace nada más. Una investigación como esa simplemente señala al mando local que a un miembro del Congreso le interesa el caso. Esto puede ser útil; es más probable que las fuerzas armadas presten atención a una carta de un miembro suyo si la carta menciona que una copia es dirigida a un miembro del Congreso.

Lo ideal sería que el asistente escriba una carta de investigación más detallada que la usual para exponer los argumentos específicos o expresar que el miembro del Congreso tiene un interés especial en el caso. El asistente puede recomendar una consideración especial en un caso, exigir una justificación más detallada de la ya ofrecida por las acciones, iniciar una investigación y pedir información sobre el desarrollo de un caso o los planes oficiales al respecto. De una carta como esa puede resultar que las fuerzas armadas hagan una investigación más meticulosa. El asistente también puede expresar una urgencia o un interés especial en el caso llamando al mando de la unidad o de la base, al oficial legal de la base o a un contacto del Pentágono. Sin embargo, el único poder que un miembro del Congreso tiene sobre las fuerzas armadas es por medio de los votos por legislación. En particular, aunque la ayuda ofrecida por un miembro del Congreso puede ser muy útil, los asistentes no pueden mandarles a las fuerzas armadas tomar medidas específicas.

Para obtener ayuda de un asistente de un miembro del Congreso, el militar le debe enviar una petición escrita con su nombre y apellido, número de seguro social, puesto, grado, dirección y un teléfono por el cual puede llamar a él o al consejero.

Por lo general, los miembros del Congreso sólo ayudan a los miembros de su distrito electoral y exigen una dirección particular o permanente que se encuentra dentro de él. Algunos asistentes se encargarán de casos de personas que vivan fuera del distrito si:

·  un militar se queja de que su propio miembro del Congreso no lo ha ayudado;
·  el caso tiene tanta importancia política que varios miembros del Congreso pueden investigarlo juntos; o
·  el asunto es uno de los que más interesan al miembro del Congreso, por ejemplo el racismo, el acoso sexual o las prisiones militares.

El militar debe explicar el problema y exponer la reparación deseada. También debe incluir copias de la documentación ya entregada al mando y de cualquier correspondencia que tuvo con él. Es importante no incluir ninguna prueba comprometedora porque es probable que la carta sea reenviada a las fuerzas armadas. El miembro puede decidir presentar información delicada si el asistente se compromete a no reenviarla a las fuerzas armadas o se compromete a esperar hasta una fecha posterior.

El militar o su consejero puede convencer al asistente de que tome medidas más extraordinarias de una investigación usual si puede demostrar que la injusticia es grave, que las fuerzas armadas infringen sus propias normas o que no han sido honradas en responder a la investigación inicial. Ayuda mucho si el miembro o el consejero mantiene un contacto estrecho con el asistente, poniéndole al tanto del desarrollo del caso y señalándole cualquier información errónea o equivocada que le presenten las fuerzas armadas.

Los miembros de la Cámara de Representantes pueden responder mejor que los senadores a las quejas de los miembros de sus distritos electorales. El conmutador del Capitolio, a (202) 224-3121 ó (800) 972-3524, puede informarle al militar de quién es su miembro del Congreso y puede comunicarlo con su despacho. Los militares que usan el Internet se pueden enterar de quién es su miembro del Congreso a través del sitio web www.votesmart.org (en inglés). Muchos asistentes trabajan en las oficinas locales del distrito. Los teléfonos de éstas pueden ser obtenidos del sitio web de votesmart, de la oficina del miembro del Congreso de Washington (DC) o en las páginas del gobierno de la guía telefónica local.

La presión ejercida por un miembro del Congreso es más eficaz en los casos en los que las fuerzas armadas no siguen sus normas o los procedimientos establecidos. Es mejor pedirle a un asistente de un miembro del Congreso que haga indagaciones sobre una información específica o que repare una infracción particular de las normas que pedirle ayuda general. Algunos de los asistentes que ayudan con los asuntos militares tienen más experiencia que los otros con la defensa de los derechos de militares y todos tiene otras responsabilidades. Es importante mantenerse en contacto con ellos.

Esta hoja informativa está basada en información de www.girights.org, el sitio web de CCCO, 405 14th Street, Suite #205, Oakland, CA 94612